01What it isQué es
CBAM is the EU mechanism that puts a carbon price on imports of cement, iron and steel, aluminium, fertilisers, hydrogen and electricity, so importers pay for embedded emissions in line with what EU producers pay under the EU Emissions Trading System.
El CBAM es el mecanismo de la UE que pone precio al carbono de las importaciones de cemento, hierro y acero, aluminio, fertilizantes, hidrógeno y electricidad, para que los importadores paguen por las emisiones embebidas en línea con lo que pagan los productores europeos en el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS).
02Why it mattersPor qué importa
After a reporting-only transitional phase (October 2023 to end-2025), the definitive regime started in January 2026: imports need an authorised CBAM declarant and must be covered by CBAM certificates, and goods without verified actual emissions data fall back on default values that usually raise the cost (European Parliament and Council, 2023 — Regulation (EU) 2023/956). A 2025 simplification exempted importers below an annual 50-tonne threshold, but exporters of steel and aluminium to the EU — including Mexican suppliers — still need installation-level emissions data to stay competitive.
Tras una fase transitoria solo de reporte (de octubre de 2023 a finales de 2025), el régimen definitivo arrancó en enero de 2026: las importaciones requieren un declarante CBAM autorizado y deben cubrirse con certificados CBAM, y los bienes sin datos reales verificados de emisiones se calculan con valores por defecto que normalmente elevan el costo (Parlamento Europeo y Consejo, 2023 — Reglamento (UE) 2023/956). Una simplificación de 2025 exentó a los importadores por debajo de un umbral anual de 50 toneladas, pero los exportadores de acero y aluminio a la UE — incluidos proveedores mexicanos — siguen necesitando datos de emisiones por instalación para mantenerse competitivos.
03How it is doneCómo se hace
1
Map CBAM-exposed flows. Identify every EU-bound shipment and EU-imported input whose CN code falls in a CBAM sector, and the installation that produced it.
2
Collect verified installation data. Request embedded-emissions data per installation from producers, following the EU methodology, so actual values replace the defaults.
3
Price CBAM into landed cost. Add the expected certificate cost — embedded emissions × EU carbon price, net of any carbon price paid at origin — to quotes, sourcing comparisons and contracts.
1
Mapear los flujos expuestos a CBAM. Identificar cada embarque con destino a la UE e insumo importado a la UE cuyo código NC pertenezca a un sector CBAM, y la instalación que lo produjo.
2
Recabar datos verificados por instalación. Solicitar a los productores las emisiones embebidas por instalación, con la metodología de la UE, para sustituir los valores por defecto por valores reales.
3
Incluir el CBAM en el costo puesto en destino. Agregar el costo esperado de los certificados — emisiones embebidas × precio del carbono en la UE, menos el precio del carbono pagado en origen — a cotizaciones, comparativos de sourcing y contratos.
04The concept in depthEl concepto a fondo
What CBAM covers›
The Carbon Border Adjustment Mechanism (Regulation (EU) 2023/956) puts a carbon price on EU imports of cement, iron and steel, aluminium, fertilisers, hydrogen and electricity, including many downstream articles such as screws, bolts and other steel and aluminium products. It prices imported embedded emissions in line with what EU producers pay under the EU Emissions Trading System (EU ETS), to prevent carbon leakage.
How the cost is calculated›
The definitive period applies from 2026: importers must be authorised CBAM declarants and file an annual declaration of the embedded emissions of their imports, then surrender CBAM certificates, which go on sale from 2027 and are priced on the EU ETS. The obligation rises as free allocation to EU producers is phased out, and a carbon price effectively paid in the country of origin can be deducted. Goods without verified actual emissions use default values, which are set conservatively.
Threshold and real exposure›
The 2025 Omnibus simplification introduced an annual 50-tonne mass threshold per importer, exempting most small and occasional importers while keeping the vast majority of embedded emissions in scope. For a Mexican steel or aluminium exporter the main exposure is commercial: EU customers will prefer suppliers that provide verified installation-level emissions data, because default values raise the cost they pay.
Intermediate vs. Advanced›
Intermediate: maps the CN codes in scope, collects installation emissions data from producers and prepares the data for the CBAM declaration.
Advanced: quantifies CBAM cost by product and supplier, builds it into landed cost and pricing, decides on sourcing shifts and steers supplier decarbonization where it lowers certificate cost.
Advanced: quantifies CBAM cost by product and supplier, builds it into landed cost and pricing, decides on sourcing shifts and steers supplier decarbonization where it lowers certificate cost.
Qué cubre el CBAM›
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (Reglamento (UE) 2023/956) pone precio al carbono de las importaciones a la UE de cemento, hierro y acero, aluminio, fertilizantes, hidrógeno y electricidad, incluidos muchos artículos derivados como tornillos, pernos y otros productos de acero y aluminio. Cobra las emisiones embebidas importadas en línea con lo que pagan los productores europeos en el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS), para evitar la fuga de carbono.
Cómo se calcula el costo›
El periodo definitivo aplica desde 2026: los importadores deben ser declarantes CBAM autorizados y presentar una declaración anual de las emisiones embebidas en sus importaciones, y después entregar certificados CBAM, que se venden a partir de 2027 con precio referido al EU ETS. La obligación crece conforme se retira la asignación gratuita a los productores europeos, y se puede descontar el precio al carbono efectivamente pagado en el país de origen. Los bienes sin emisiones reales verificadas usan valores por defecto, que se fijan de forma conservadora.
Umbral y exposición real›
La simplificación Omnibus de 2025 introdujo un umbral anual de 50 toneladas de masa por importador, que exenta a la mayoría de los importadores pequeños u ocasionales y mantiene dentro del alcance la gran mayoría de las emisiones embebidas. Para un exportador mexicano de acero o aluminio la exposición principal es comercial: los clientes europeos van a preferir proveedores que entreguen datos verificados de emisiones por instalación, porque los valores por defecto elevan el costo que ellos pagan.
Intermedio vs. avanzado›
Intermedio: mapea los códigos NC dentro del alcance, recaba los datos de emisiones por instalación de los productores y prepara la información para la declaración CBAM.
Avanzado: cuantifica el costo CBAM por producto y proveedor, lo integra al costo puesto en destino y al precio, decide cambios de sourcing e impulsa la descarbonización de proveedores donde reduce el costo de certificados.
Avanzado: cuantifica el costo CBAM por producto y proveedor, lo integra al costo puesto en destino y al precio, decide cambios de sourcing e impulsa la descarbonización de proveedores donde reduce el costo de certificados.
05In practiceEn la práctica
Lead practice: map exposure by CN code›
Screen EU-bound imports or exports against the CBAM annex by Combined Nomenclature code and tonnage, and check the 50-tonne threshold. Estimate certificate cost with both actual and default emissions to see what verified data is worth.
Get verified installation data›
Request emissions per installation and per product from producers using the European Commission's communication template, and plan for third-party verification. Actual data from an efficient or lower-carbon producer — for example, electric arc furnace steel — usually costs much less than default values.
Put CBAM into landed cost›
Add the expected certificate cost per tonne to total landed cost in sourcing and pricing decisions, and define in contracts who provides the data and who bears the cost. Treat the EU ETS price as a variable to stress-test, not a fixed number.
Práctica líder: mapear la exposición por código NC›
Revisar las importaciones o exportaciones con destino a la UE contra el anexo del CBAM por código de la Nomenclatura Combinada y tonelaje, y verificar el umbral de 50 toneladas. Estimar el costo de certificados con emisiones reales y con valores por defecto para ver cuánto vale tener datos verificados.
Obtener datos verificados por instalación›
Pedir a los productores las emisiones por instalación y por producto con la plantilla de comunicación de la Comisión Europea, y prever la verificación por un tercero. Los datos reales de un productor eficiente o de menor carbono —por ejemplo, acero de horno de arco eléctrico— suelen costar mucho menos que los valores por defecto.
Llevar el CBAM al costo puesto en destino›
Sumar el costo esperado de certificados por tonelada al costo total puesto en destino en las decisiones de sourcing y de precio, y definir en los contratos quién entrega los datos y quién absorbe el costo. Tratar el precio del EU ETS como variable a estresar, no como número fijo.
06Illustrative caseCaso ilustrativo
Illustrative case built from typical industry values — not data from a specific company.Caso ilustrativo construido con valores típicos de la industria — no son datos de una empresa específica.
Illustrative case: CBAM exposure for a Mexican steel parts exporter — illustrative application
| Situation | Action taken | Result |
|---|---|---|
| An EU customer imports 20,000 t/year of steel parts from a Mexican plant | Compared verified actual emissions (1.0 tCO2e/t) with the default value (2.0 tCO2e/t) | Embedded emissions of 20,000 tCO2e with actual data vs. 40,000 tCO2e on defaults |
| The customer models certificate cost at €80/tCO2e | The supplier delivered verified installation data and a reduction plan | Exposure of €1.6M/year vs. €3.2M on defaults; contract renewed |
Result: In this simplified calculation (before free-allocation adjustments and any carbon price paid at origin), verified emissions data halved the customer's CBAM exposure and turned carbon data into a commercial advantage for the supplier.
Illustrative case built from typical industry values — not data from a specific company.Caso ilustrativo construido con valores típicos de la industria — no son datos de una empresa específica.
Caso ilustrativo: exposición al CBAM de un exportador mexicano de piezas de acero — aplicación ilustrativa
| Situación | Acción tomada | Resultado |
|---|---|---|
| Un cliente europeo importa 20,000 t/año de piezas de acero de una planta en México | Se compararon las emisiones reales verificadas (1.0 tCO2e/t) con el valor por defecto (2.0 tCO2e/t) | Emisiones embebidas de 20,000 tCO2e con datos reales vs. 40,000 tCO2e con valores por defecto |
| El cliente modela el costo de certificados a €80/tCO2e | El proveedor entregó datos verificados por instalación y un plan de reducción | Exposición de €1.6M/año vs. €3.2M con valores por defecto; contrato renovado |
Resultado: En este cálculo simplificado (antes de ajustes por asignación gratuita y de cualquier precio al carbono pagado en origen), los datos verificados redujeron a la mitad la exposición CBAM del cliente y convirtieron los datos de carbono en una ventaja comercial para el proveedor.
07How it is measuredCómo se mide
CBAM cost exposure per tonne›
CBAM cost exposure per tonne of goods in scope
Σ (tonnes imported × embedded emissions per tonne, verified or default × expected certificate price, net of the free-allocation adjustment and carbon price paid at origin) ÷ total tonnes in scope — tracked with the share of tonnes covered by verified actual emissions
Benchmark: set against your own baseline; aim for 100% of in-scope tonnes backed by verified actual data
Recalculate quarterly as EU ETS prices move and free allocation is phased out, and before every sourcing award for in-scope goods.
Exposición al costo CBAM por tonelada›
Exposición al costo CBAM por tonelada de bienes dentro del alcance
Σ (toneladas importadas × emisiones embebidas por tonelada, verificadas o por defecto × precio esperado del certificado, neto del ajuste por asignación gratuita y del precio al carbono pagado en origen) ÷ toneladas totales dentro del alcance; se acompaña de la proporción de toneladas con emisiones reales verificadas
Referencia: fijar contra la propia línea base; buscar que el 100% de las toneladas en alcance tenga datos reales verificados
Recalcular cada trimestre conforme se mueve el precio del EU ETS y se retira la asignación gratuita, y antes de cada adjudicación de sourcing de bienes dentro del alcance.
08What you would useQué se usa
📌 Relevant Platforms
SAP Global Trade Services / e2open Global Trade Management›
Module: Trade classification and customs data
Classify goods by CN code, identify CBAM-relevant imports and supply the customs data needed for declarations.
Classify goods by CN code, identify CBAM-relevant imports and supply the customs data needed for declarations.
CarbonChain / Sphera›
Module: Embedded emissions and CBAM reporting
Collect installation-level emissions data from producers, calculate embedded emissions per product and prepare CBAM reports.
Collect installation-level emissions data from producers, calculate embedded emissions per product and prepare CBAM reports.
📌 Plataformas relevantes
SAP Global Trade Services / e2open Global Trade Management›
Módulo: Clasificación arancelaria y datos aduaneros
Clasifican mercancías por código NC, identifican las importaciones sujetas al CBAM y aportan los datos aduaneros necesarios para las declaraciones.
Clasifican mercancías por código NC, identifican las importaciones sujetas al CBAM y aportan los datos aduaneros necesarios para las declaraciones.
CarbonChain / Sphera›
Módulo: Emisiones embebidas y reporte CBAM
Recaban datos de emisiones por instalación de los productores, calculan las emisiones embebidas por producto y preparan los reportes CBAM.
Recaban datos de emisiones por instalación de los productores, calculan las emisiones embebidas por producto y preparan los reportes CBAM.
The bottom lineEn corto
Under CBAM, carbon data is a trade document: no data, higher cost.
Con CBAM, el dato de carbono es un documento de comercio exterior: sin dato, mayor costo.
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